Dans le monde du référencement naturel (SEO), les liens jouent un rôle essentiel pour la visibilité des sites sur les moteurs de recherche. Parmi eux, le lien nofollow se distingue par sa particularité de ne pas transmettre d’autorité aux pages liées. Mais qu’est-ce qu’un lien nofollow exactement, et dans quelles situations faut-il l’utiliser ? Explorons en détail cet élément souvent mal compris mais crucial.
Définition d’un lien nofollow
Un lien nofollow est un type de lien hypertexte auquel est ajouté un attribut HTML spécifique, rel= »nofollow ». Cet attribut indique aux moteurs de recherche, comme Google, de ne pas suivre le lien et de ne pas transmettre d’autorité SEO (ou « link juice ») à la page vers laquelle il pointe. Cela signifie que, bien que les utilisateurs puissent cliquer sur le lien et naviguer vers la page cible, celle-ci ne bénéficiera pas d’un gain de positionnement dans les résultats de recherche grâce à ce lien.
L’attribut nofollow a été introduit par Google en 2005 pour lutter contre le spam dans les commentaires des blogs. Depuis, son utilisation s’est étendue à d’autres situations dans lesquelles il est important de contrôler la manière dont les liens impactent le SEO.
Pourquoi utiliser un lien nofollow ?
Le choix d’utiliser un lien nofollow repose sur des considérations stratégiques ou éthiques en matière de SEO. Voici les principales raisons de son utilisation.
Prévention du spam
Les sites permettant aux utilisateurs de publier du contenu, comme les blogs, les forums ou les sections de commentaires, sont souvent ciblés par les spammeurs qui insèrent des liens dans l’espoir de manipuler le SEO. En appliquant l’attribut nofollow à ces liens générés par les utilisateurs, les administrateurs de sites web empêchent ces pratiques et protègent la qualité de leur site.
Contenu sponsorisé et liens payants
Pour respecter les guidelines de Google, les liens créés dans le cadre d’un partenariat commercial ou d’un échange monétaire doivent inclure l’attribut nofollow (ou d’autres variantes comme rel= »sponsored »). Cela garantit que ces liens n’influencent pas les classements des moteurs de recherche et évite d’éventuelles sanctions.
Contrôle du flux de PageRank
Les propriétaires de sites web peuvent choisir d’utiliser des liens nofollow pour gérer la répartition de l’autorité SEO (ou PageRank) entre les différentes pages de leur site. En désactivant la transmission d’autorité sur certains liens, ils peuvent favoriser des pages stratégiques pour leur référencement.
Liens vers des sources non fiables
Lorsque vous liez un contenu externe dont la fiabilité ou la qualité est incertaine, il peut être judicieux d’ajouter l’attribut nofollow. Cela vous permet d’éviter d’associer votre site à des sources douteuses ou à des pages de faible qualité. Vous trouverez toutes les informations sur cette documentation Google.
Différence entre nofollow et les autres attributs de lien
Depuis 2019, Google a introduit de nouveaux attributs complémentaires pour affiner la gestion des liens. En plus de rel= »nofollow », voici deux autres attributs utiles :
- rel= »sponsored » : spécifiquement conçu pour les contenus sponsorisés ou payants.
- rel= »ugc » : utilisé pour les contenus générés par les utilisateurs, comme les commentaires ou les publications sur un forum.
Ces nouveaux attributs permettent une meilleure catégorisation des liens, bien que l’attribut nofollow reste encore largement utilisé dans diverses situations.
Les implications SEO du nofollow
Un lien nofollow n’a pas d’impact direct sur le positionnement SEO de la page cible, mais cela ne signifie pas qu’il est inutile. Les liens nofollow peuvent toujours :
- Apporter du trafic : les utilisateurs peuvent cliquer dessus, ce qui génère du trafic direct.
- Renforcer la crédibilité : un lien nofollow vers une source externe montre que vous vous référez à d’autres informations, ce qui peut améliorer votre réputation auprès des visiteurs.
Google a également précisé qu’il peut, dans certains cas, prendre en compte un lien nofollow pour le crawling ou l’indexation, bien que l’impact soit limité.
Quand éviter le nofollow ?
Il est important de ne pas utiliser le nofollow de manière excessive. Les liens internes, par exemple, ne devraient jamais comporter cet attribut, car cela empêcherait une circulation fluide de l’autorité SEO à travers votre site. De même, les liens vers des partenaires ou des pages de confiance doivent rester en dofollow pour consolider vos relations et maximiser les bénéfices SEO mutuels.
Le lien nofollow est un outil précieux pour optimiser le SEO de manière éthique et stratégique. Il permet de contrôler l’impact des liens sur le classement des moteurs de recherche, de prévenir le spam et de gérer les liens sponsorisés conformément aux directives. Cependant, son utilisation doit être réfléchie pour ne pas freiner les opportunités de renforcement de l’autorité SEO.
